Das Verhindern von Arbeitsunfällen, Berufskrankheiten und Gesundheitsgefährdungen am Arbeitsplatz ist erste Priorität der Arbeitsschutzforschung. Per Gesetz sind in Deutschland die Unfallkassen und Berufsgenossenschaften damit betraut, die Ursachen arbeitsbedingter Gefahren für Leben und Gesundheit zu erforschen. Die geschieht in eigens dafür gegründeten Instituten, wo Forschungsvorhaben Dritter gefördert und finanziert werden. Um Doppelarbeit zu vermeiden und bereits vorhandene Erkenntnisse effektiv zu nutzen stimmen sich diese mit europäischen und internationalen Partnerinstituten ab.
Seit 2003 besteht der Interessensverband PEROSH (Partnership for European Research in Occupational Safety and Health“ (Europäische Forschungspartnerschaft für sichere und gesunde Arbeit), um eine europäische Plattform zu haben. Prof. Dietmar Reinert, Mitglied der PEROSH-Führungsmannschaft: "Ursprünglich ging es uns vor allem darum, gemeinsam für die Anliegen der Arbeitsschutzforschung auf europäischer Ebene einzutreten und das Thema sichere und gesunde Arbeit insbesondere im Forschungsprogramm der europäischen Kommission zu platzieren."
Aus der Interessenvertretung soll nun ein echter Forschungsverbund werden, der in den kommenden Jahren in Eigeninitiative 8 aktuelle Arbeitsschutzthemen bearbeiten will. Es soll zukünftig in Kooperation zum Beispiel die Anforderungen an die Sicherheit und den Gesundheitsschutz älterer Arbeitnehmer, die möglichen Gefährdungen durch die Nanotechnologie und der Einfluss einer Sicherheitskultur auf das Unfallgeschehen am Arbeitsplatz untersucht werden. Reinert weiter: "In unseren Nachbarländern stellen sich vielerorts dieselben Arbeitsschutzfragen; da ist es sinnvoll, voneinander zu lernen und Forschungsressourcen gemeinsam und damit wirksamer zu nutzen."