Im Januar 2009 ist die Zahl der Arbeitslosen auf 3,49 Millionen angestiegen. Als Hauptgründe werden die Wirtschaftskrise und die anhaltende Kälte genannt. Trotzdem verzeichnen die Arbeitsagenturen 170.000 weniger Arbeitslose als im Vorjahresmonat. Viele Firmen nutzen die Möglichkeit der Kurzarbeit, um Auftragsengpässe besser überstehen und Arbeitsplätze sichern zu können. Im Vergleich zu Dezember 2008 ist die Arbeitslosigkeit in Deutschland nach Angaben der Bundesagentur für Arbeit um 387.000 angestiegen. Die Arbeitslosenquote stieg somit um 0,9% auf 8,3%. Im gleichen Zeitraum des Vorjahres lag die Quote bei 8,7%.
Frank-Jürgen Weise von der Bundesagentur für Arbeit kommentiert, dass der wirtschaftliche Abschwung nun auch am Arbeitsmarkt angekommen sei und die drei wichtigsten Indikatoren sich einer negativen Entwicklung unterzogen hätten: "Die Arbeitslosigkeit stieg, die sozialversicherungspflichtige Beschäftigung nahm erstmals ab, und die Arbeitskräftenachfrage sinkt mittlerweile kräftig."
Bundesarbeitsminister Olaf Scholz stimmt dem zu und bemerkt, die Bundesregierung werde alles tun, um diese Krise zu meistern und Arbeitsplätze zu sichern. Chancen zur Überwindung der Krise sieht auch Bundeswirtschaftsminister Michael Glos: "Mit dem umfangreichsten Konjunkturpaket in der Geschichte der Bundesrepublik Deutschland wird es gelingen, Vertrauen zu schaffen, die Beschäftigung zu stützen und die Wachstumskräfte zu stärken."