Durch den Zensus 2001 soll in der BRD statistisch ermittelt werden, wie viele Menschen hierzulande wohnen, leben und arbeiten. Es handelt sich dabei aber nicht um eine Volkszählung im herkömmlichen Sinne, bei der sämtliche Haushalte einer Befragung unterzogen werden. Die Methode des Zensus 2011 ist grundlegend eine andere. Das Statistische Bundesamt, Detatis, hat bei der 1. Beratung, die zum Zensusgesetz am 19.3.2009 im Deutschen Bundestag stattfand, aktuelle Fragen zu Zensus 2011 beantwortet. Die amtliche Statistik bietet umfangreichende Fachinformationen, da die Methode Zensus 2011 in Deutschland völlig neu ist. Mit dem Wechsel von den herkömmlichen Volkszählungen der Vergangenheit hin zum Zensus 2011 passt Deutschland die amtliche Statistik methodisch an die Entwicklungen anderer Länder an. Weiterhin bringt der Zensus 2011 für alle Einwohner und Einwohnerinnen deutliche Vorzüge.
Die meisten Bürgerinnen und Bürger müssen beim Zensus 2011 nämlich Auskünfte erteilen. Die Methode des Zensus 2011 nutzt die Daten aus Melderegistern und anderen Registern der Verwaltung. Es werden also in erster Linie die deutschen Kommunen bemüht und weiterhin wird auf Daten der Bundesagentur für Arbeit zugegriffen. Nur für die Daten, die nicht verwaltet werden, wie beispielsweise zur Bildung, werden ca. 8 % der Bevölkerungen im Jahr 2011 durch Interviewer und Interviewerinnen Fragen beantworten. Weiterhin werden die Ungenauigkeiten in den Melderegistern bei dieser Gelegenheit abgeglichen. Weil es kein Register über Wohneigentum und Versorgung mit Wohnungen gibt, müssen auch die etwa 17,5 Millionen Wohnungseigentümer und -verwalter befragt werden. Dies wird schriftlich erfolgen.
Eine Art Inventur in einem bestimmten Intervall ist notwendig, um für den Zensus 2011 zuverlässige Daten und Zahlen zu erhalten. Die Erhebung korrekter Daten aus der Bevölkerung ist notwendig, stellt sie doch eine wichtige Grundlage dar, wenn politische und wirtschaftliche Entscheidungen und Planungen in Städen und Gemeinden, Bund und Ländern.