Die Auswirkungen der Wirtschafts- und Finanzkrise werden nach Auskunft des Stifterverbandes auch bald den Bereich Stiftungen betreffen, da langfristig weniger Mittel für wichtige soziale, kulturelle und wissenschaftliche Projekte zur Verfügung stehen werden. Durch die niedrigen Zinssätze an den Kapitalmärkten wird es auch für Stiftungen schwer werden, das bisherige Ertragsniveau zu halten.
Der Generalsekretär des Stifterverbandes Andreas Schlüter bemerkte, es ginge vielen Stiftungen zur Zeit noch gut, da diese auf Rücklagen aus besseren Zeiten zurückgreifen könnten. Im Vergleich zu anderen Länden, wie etwa den USA hätten deutsche Stiftungen noch einen recht sicheren Stand. Schlüter warnt vor Panikmache. Manche Stiftungen jedoch benötigten eine deutliche Erholung an den Kapitalmärkten, um die bisherige Leistungsfähigkeit wieder zu erreichen. Auch wenn in festverzinsliche Wertpapiere investiert wurde, müsse in Zukunft mit niedrigeren Zinsen gerechnet werden, der Handlungsspielraum vieler Stiftungen sei bereits deutlich eingeschränkt. Der Stifterverband verzeichnete 2008 trotz Finanzkrise und gesunkener Börsenkurse nur eine Wertminderung von 6%, was deutlich niedriger lag als bei vergleichbaren Anlegern und auf spezielle Wertsicherungssysteme zurückzuführen ist.
Schlüter hofft, dass die Zahl der Stiftungsgründungen weiter steigt, um so die Mitteleinbußen der einzelnen Stiftungen kompensieren zu können. 2008 konnte das "Deutsche Stiftungszentrum" (DSZ) des Stifterverbandes sein historisch bestes Ergebnis verbuchen: Es wurden über 30 Stiftungen neu in die Verwaltung aufgenommen, die Vermögen aller 431 Stiftungen im Stifterverband sind um 163 Mio. Euro auf über zwei Milliarden Euro gestiegen und haben somit über 8% zugelegt. Die Stiftungen gaben 2008 über 111 Millionen Euro insgesamt für gemeinnützige Zwecke aus.