Im November 2008 wurden durch die Forschungsgemeinschaft Urlaub und Reisen (FUR) 1000 Internetnutzer im Alter zwischen 16 und 64 Jahren dazu befragt, inwiefern das Internet bei ihrer Reisplanung eine Rolle spielt. Ergebnis dieser Erhebung war, dass knapp 31 Mio. Deutsche das Netz sehr wohl für ihre Reisevorbereitungen nutzen. Diese Zahlen wurden von dem Verband Internet Reisevertrieb und dem Hightech-Verband BITKOM verkündet. Prof. Dr. August-Wilhelm Scheer, Präsident bei BITKOM, äußerte sich hierzu: "Nie zuvor konnten sich Internetnutzer so umfassend bei der Urlaubsplanung informieren und nie zuvor haben so viele Menschen diese Möglichkeit genutzt." Was nicht heißt, dass die bisherigen Reiseführer oder Zeitungsberichte nicht mehr gelesen werden. Durch die Information über das Internet können die Reiselustigen sich aber einen umfassenderen Überblick auf Online-Reiseportalen verschaffen.
Reise-Communities werden immer wichtiger
Das wird vor allem auch durch die Communities möglich, die immer mehr im Internet vertreten sind. Claudia Brözel, Vorstand beim VIR (Verband Internet Reisevertrieb) sagte hierzu: "Communities sind drauf und dran, im Reisemarkt zu einem echten Machtfaktor zu werden. Allerdings sind die Nutzer dieser Reise-Communities anspruchsvoll. Ohne Vertrauen in die Aussagekraft der Einträge, fällt das Bewertungsportal schnell durch." Dabei spielen laut Brözel verschiedene Faktoren eine Rolle, damit diese Reise-Communities von der breiten Masse als Informationsquelle angenommen werden: Die Informationen zu den Zielen sollten möglichst vielfältig sein und nicht nur einige wenige Ziele beleuchten. Außerdem muss eine bestimmte Mindestanzahl an Bewertungen vorhanden sein. Wichtig ist vielen Internetnutzern auch ein direkter Vergleich der Hotelpreise. Gern gesehen sind auch Insidertipps, wie man sie sonst aus bekannten Reiseführern kennt.
Über 80 Prozent der Internetnutzer ziehen bei ihrer Urlaubsplanung die Webseiten der Hotels sowie die Internetauftritte von Regionaltouristikgesellschaften und Fremdenverkehrsbüros zu Rate. Allein in den letzten zwölf Monaten sind über 60 Prozent der Nutzer schon einmal so vorgegangen. Sehr gefragt sind bei jedem zweiten Internetnutzer die Meinungen anderer Urlauber, die ein bestimmtes Hotel schon einmal besucht haben. Diese Eindrücke werden auf speziellen Bewertungsplattformen gesammelt. Bei der Fülle des Angebots im Web fallen die Webseiten der Reisebüros in der Beliebtheit weit zurück, diese wurden in 2008 nur von 26 Prozent der Urlauber in Anspruch genommen.