Der Atomfonds oder Fonds für Energie-Forschung soll laut der CDU der Förderung erneuerbarer Energien dienen, da die AKW-Betreiber bei Laufzeitverlängerungen die Hälfte ihres Gewinns abgeben müssen. Gleichzeitig werde so die Energie-Sicherheit erhöht.
Greenpeace sieht das anders. Es wird befürchtet, dass die in den Fonds eingezahlten Gelder auf anderem Weg wieder zurück zu den Stromkonzernen gelangen, etwa durch Zuschüsse zu Investitionen. Greenpeace fordert vielmehr, die Laufzeiten für die Atomkraftwerke nicht mehr zu verlängern und eine Atomsteuer einzuführen.
Das Öko-Institut, welches von Greenpeace mit einer Studie beauftragt wurde, errechnete, dass der Bundeshaushalt durch eine Atomsteuer im Gegensatz zum Atomfonds fünf- bis achtmal mehr profitieren würde. Das durch die Atomsteuer eingenommene Geld könne dann dazu verwendet werden, verstärkt in erneuerbare Energie zu investieren.