Eine repräsentative Studie der BITKOM mit dem Forsa Institut macht deutlich, dass von den deutschen Bürgern ab 14 Jahren bereits rund 30 Millionen Mitglieder in mindestens einer Internet-Community sind. Wie Achim Berg, der Vizepräsident der BITKOM mitteilte, sind diese Gemeinschaften die größte Innovation des Web 2.0. Bei kaum einem anderen Segment kann ein solch immenser Boom verzeichnet werden.
Im Rahmen der Umfrage wurden über 1.000 Internet-User befragt. Mit 78 Prozent gaben die meisten davon an, dass der Wunsch, dass die Pflege der bestehenden Kontakte zu Freunden oder Bekannten dabei höchste Priorität einnimmt. Für 41 Prozent der Befragten ist der Grund der Mitgliedschaft in einer Internet-Community der Austausch mit anderen Internet-Nutzern, die dieselben Interessen haben. Neue Freunde oder Bekannte finden wollen 30 Prozent der Befragten mit Hilfe der Internet-Gemeinschaften. Für 13 Prozent der Befragten ist dabei auch das Pflegen der beruflichen Kontakte wichtig.
51 Prozent der Befragten gaben in der Umfrage an, dass sie neue Kontakte im privaten Bereich über die Communitys knüpfen konnten. Bei 40 Prozent sind den Angaben zufolge Einladungen zu interessanten Treffen und Veranstaltungen eingegangen. Von den Befragten gab jeder Sechste an, über die Internet-Gemeinschaften nützliche Tipps und wertvolle Informationen sowohl für den beruflichen, als auch den privaten Bereich erhalten zu haben.
Wie der Vizepräsident der BITKOM erklärt, spielen die Netzwerke der Internet-Communitys auch im Beruf eine zunehmend wichtigere Rolle. Aufgrund der immer weiter steigenden Beliebtheit der Internet-Gemeinschaften wurde von der BITKOM 2009 der Arbeitskreis „Social Media“ gegründet. Dieser hat die Aufgabe, sich mit allen Anwendungen und Einsatzmöglichkeiten der Communitys und der offenen Netzwerke zu befassen. Zugleich beschäftigt sich der Arbeitskreis auch mit den Plattformen aus dem Social-Media-Bereich in Unternehmen.
StudiVZ und Xing sind beispielsweise im Verband der BITKOM organisiert, der auch ein besonderes Augenmerk auf den Jugend- und Datenschutz und auf die Sicherheit in den sozialen Netzwerken legt. In diesem Rahmen werden auch entsprechende Hinweise für Verbraucher von der BITKOM veröffentlicht.